Un portrait intimiste du grand peintre romantique à partir de ses écrits personnels : sa correspondance et son journal. Un film tourné dans les décors d'une vie : ateliers, quartiers de Paris, maisons de campagne, la forêt de Sénart, la mer de Dieppe… Les toiles les plus célèbres côtoient des œuvres rarement visibles, dont ses carnets de dessins et de gravures, les grands décors du Sénat ou de l'Assemblée Nationale. Delacroix et son temps, c'est aussi Delacroix et l'amour, la musique, Dieu, le progrès, la photographie… C'est Alain Robbe-Grillet qui prête sa voix à une chronique d'autant plus libre que le peintre ne la destinait à personne.