Le mot 'borsalino' désigne aujourd'hui un chapeau de feutre. La marque de la famille Borsalino s'est transformée en nom commun, à l'instar du tupperware ou du kleenex. D'objet manufacturé, le chapeau en poil de qualité né en Italie dans les années 1850 est devenu un véritable mythe. L'artisanat d'une petite ville de province a rencontré l'imaginaire de Hollywood. Le film raconte l’histoire de cette rencontre entre le projet d’un entrepreneur parti de rien et la grande industrie du rêve qu’a représenté le cinéma au XXème siècle, afin de retracer l’apogée et la chute du chapeau le plus populaire du monde.

Le chapeau italien a été de toutes les aventures cinématographiques : films noirs d’abord, mais aussi comédies musicales, romantiques, films d’aventures, fresques sociales ou encore films de la nouvelle vague européenne.

De nombreuses archives et extraits de films s’entremêlent pour dérouler le fil de cette histoire qui entrecroise, d’un côté la destinée d’une entreprise familiale, de l’autre la création et la consolidation d’une icône auxquelles le cinéma a magnifiquement et définitivement contribué.

De Robert Redford à Jean-Claude Carrière, en passant par des costumiers de renom tels que Déborah Landis ou Piero Tosi, ou encore des chefs opérateurs ou historiens du cinéma, le film donne la parole à ces personnalités qui témoignent aujourd’hui de la fidélité impressionnante avec laquelle le monde du cinéma entretient depuis maintenant plus de cent ans sa relation amoureuse au Borsalino.