Le Monde extérieur poursuit la réflexion cinématographique sur le regard commencée avec 'Eux et moi', 'Le ciel dans un jardin' en Nouvelle-Guinée puis 'Un été silencieux' en Mongolie. L’homme à la caméra revient chez lui, dans sa ville. Il la connaît trop bien et depuis trop longtemps. Mais il est revenu et il lui faut être là à nouveau. Le regard ethnographique qu’il a rapporté dans ses bagages demande que l’on mette à présent les choses à distance, que l’on s’étonne. Il faut jouer les naïfs, être curieux de manière téméraire et puérile. Il s’agit de retrouver du merveilleux et de l’inquiétant dans les choses sues, inventer une ville qui n’existe pas mais qui explique et illumine celle que l’on a sous les yeux tous les jours, en un mot : devenir étranger, c’est-à-dire regarder et écouter.