Un poisson en bancs des eaux froides, dont la masse a largement influencé l''histoire des hommes. Sans le hareng, pas de chrétienté : il fallait bien un poisson abondant pour nourrir les estomacs européens pendant les nombreux jours de jeûne. Facteur de rivalités commerciales, fauteur de guerres, créateur de villes et de ports… le hareng fonde une civilisation qui dure du 8ème siècle à aujourd''hui. Mais cet animal reste indifférent à l''histoire des hommes : son histoire à lui ne dépend que des courants marins, de la température des eaux, et de leur degré de salinité. Pendant des siècles, avant que la pêche industrielle et les rejets en mer ne l’atteignent, un poisson a superbement et obstinément ignoré qu''il construisait des civilisations entières.