Classé X explore la représentation des Noirs-Américains dans l’histoire du cinéma américain à travers le regard du réalisateur indépendant Melvin Van Peebles, grand-père du cinéma noir moderne. Ce n’est pas une enquête encyclopédique, mais une vision subjective de l’histoire du cinéma américain vécue par un artiste noir. Melvin Van Peebles nous guide à travers les images des films qui ont fait son éducation : images de l’humiliation des noirs et de leur marginalité, omniprésentes dans les grands courants du cinéma noir américain.