Film documentaire de fiction qui retrace la vie d' Arthur Rimbaud en faisant parler les gens qui l'ont le mieux connu : sa sœur Isabelle sa mère Vitalie son ami d'enfance Delahaye son professeur Izanbard Paul Verlaine et l'employeur à Aden, M. Bardey. Les personnages (joués par des acteurs) racontent la vie de Rimbaud dans les lieux même où celle - ci s'est passée dès l'enfance, jusqu'à la mort en passant par Charleville, Paris, Londres, Bruxelles, Aden et Harrar. Tout le film se comprend comme une enquête qui a eu lieu quelques années après la mort du poète et qui reconstitue les moments cruciaux de sa vie, avec cette question qui revient toujours : pourquoi a-t-il abandonné la littérature ? La voix de Rimbaud est reconstituée comme un monologue intérieur qui traverse le film à travers des extraits de poèmes et de lettres. Bref, un film sur la parole et la mémoire, à partir de la vie du poète rebelle, du plus illustre des poètes.