Un riche Anglais qui va mourir de phtisie, Reginald Longstaff, rencontre en 1880 sur une plage normande une jeune Américaine, Diane, fort jolie. Il tombe amoureux d’elle. Il n’ose lui adresser la parole. Mais, par l’entremise de la dame de compagnie de Diane, Agathe, il lui fait demander de venir à son chevet sur son lit de mort. Lorsqu’elle arrive, il lui demande, comme dernière faveur, de l’épouser. Elle refuse. Deux ans après, dans la Basilique de Vézelay, Agathe croit rencontrer Longstaff, qui semble en très bonne santé. Elle en fait part à Diane. Est-ce un sosie de Longstaff ? Un parent ? Est-ce un fantôme ?