A 74 ans, Claude Monet, le patriarche de l’impressionnisme, se jette à corps perdu dans un rêve fou. Il le couve depuis près de vingt ans. Et soudain, en 1914, au moment même où va éclater la Grande Guerre, il se lance dans sa bataille, la bataille des Nymphéas. Ce film retrace cette aventure. Comment Monet la vit dans l’isolement, avec une formidable persévérance, à travers la guerre, le deuil, les misères physiques du grand âge, l’insatisfaction qui le tenaille en permanence devant l’objectif démesuré qu’il s’est fixé. Et comment, après qu'il ait fait don de ce grand oeuvre à la France, par l'intermédiaire de Clemenceau, il lui donne corps dans le vaste ensemble mural du musée de l’Orangerie. Veillant avec minutie sur le dispositif architectural afin que ses Nymphéas, poème lyrique de la nature, soient un havre d’harmonie dans le chaos de la ville.